O Teide não é apenas o ponto mais alto da Espanha, a 3.715 metros; medido a partir de sua base no fundo do oceano Atlântico, é a terceira estrutura vulcânica mais alta da Terra. Apenas o Mauna Loa e o Mauna Kea se elevam mais da base ao topo. A montanha situa-se dentro de Las Cañadas, uma caldeira de cerca de 16 quilômetros de largura, cercada por paredes que caem em faixas coloridas de pedra-pomes, basalto e obsidiana. Os Guanches, os habitantes pré-hispânicos da ilha, chamavam o pico de Echeyde e o entendiam como a morada de Guayota, um espírito maligno que aprisionou o deus do sol Magec sob a cratera. Os pastores levavam cerâmica gánigo e ramos perenes para as terras altas como proteção. A última erupção em Chinyero, no flanco oeste da montanha, ocorreu em 1909. O chão da caldeira ainda solta vapor: fumarolas perto do cume mantêm temperaturas em torno de 86°C, e o enxofre é perceptível no vento. A UNESCO inscreveu o Parque Nacional do Teide na lista de Patrimônio Mundial em 2007, citando o registro geológico exposto visível em seus 18.990 hectares. Cerca de quatro milhões de pessoas passam por lá a cada ano, tornando-o um dos parques nacionais mais visitados da Europa. A entrada no parque em si custa 0 EUR; o teleférico e a trilha do cume até o Pico Viejo exigem arranjos separados. As estradas de acesso sobem de La Orotava e do sul, e é ao longo dessas trilhas secundárias e estradas florestais — nunca dentro do núcleo protegido — que um passeio de quadriciclo no Teide em Tenerife se desenrola, passando pelo bosque de pinheiros Corona Forestal antes que o limite da floresta se dissolva no campo de lava. A vegetação é, por si só, um argumento a favor do lugar. O pinheiro-das-canárias, Pinus canariensis, sobrevive ao fogo rebrotando diretamente de troncos chamuscados. Acima de 2.000 metros, a giesta do Teide, ou retama del Teide, floresce em branco no final da primavera por um solo que não se parece com nenhuma outra parte da Espanha. Echium wildpretii — o tajinaste vermelho — envia espigas floridas de até três metros de altura. A NASA e a Agência Espacial Europeia usaram a caldeira como um local análogo a Marte, testando rovers em um terreno mais próximo do regolito marciano do que em qualquer outro lugar na Europa. Excursões de quadriciclo e off-road operam nas estradas perimetrais há mais de duas décadas, e a demanda por um passeio de quadriciclo no Teide em Tenerife cresceu junto com o setor de turismo de aventura mais amplo da ilha. Os operadores partem de Playa de las Américas, Puerto de la Cruz e pontos ao longo da encosta norte, seguindo corredores florestais legais que oferecem vistas através da borda da caldeira sem perturbar o habitat protegido. A clareza astronômica da montanha — o motivo pelo qual o Observatório do Teide fica em Izaña — torna a luz do final da tarde incomumente nítida.