O Monte Teide é a terceira estrutura vulcânica mais alta da Terra medida desde a sua base, elevando-se 7.500 metros desde o leito do Oceano Atlântico até um cume de 3.715 metros. Apenas o quinto superior é visível acima da água. A caldeira circundante, Las Cañadas, estende-se por cerca de 16 quilómetros e formou-se através de uma série de colapsos em vez de um único cataclismo. Os habitantes guanches da ilha chamavam ao pico Echeyde e entendiam-no como a prisão de Guayota, uma figura maligna que tinha raptado o sol. A conquista espanhola no final do século XV deslocou essa cosmologia, mas nunca apagou totalmente o nome. A última erupção do Teide ocorreu em 1909, na boca do Chinyero, no flanco noroeste, e os campos de lava circundantes permanecem tão jovens que a vegetação colonizou-os apenas em manchas. Um passeio de ATV no Teide percorre as pistas de serviço e estradas florestais que entrelaçam este terreno, seguindo rotas anteriores ao turismo em décadas — muitas foram abertas para a colheita de pinheiros ou para o acesso ao observatório em Izaña. O parque nacional recebeu a designação de Património Mundial da UNESCO em 2007, reconhecendo tanto a geologia como a coerência visual da paisagem. Cerca de 4,5 milhões de pessoas entram a cada ano, tornando-o uma das áreas protegidas mais visitadas da Europa. A entrada no próprio parque é gratuita; as taxas aplicam-se apenas às autorizações de cume e ao teleférico. Essa distinção é importante, porque o parque não é uma atração fechada, mas sim uma paisagem de trabalho de estações de investigação, corredores de caminhadas e floresta de pinheiros das Canárias que se regenera após incêndios através de rebentos epicórmicos — uma característica quase única entre as coníferas. A cor domina o registo geológico aqui. Pedra-pomes ocre, obsidiana preta em Los Azulejos e as torres pálidas de fonolito de Roques de García marcam episódios eruptivos distintos. A qualidade do céu é protegida por lei ao abrigo da lei de astronomia das Ilhas Canárias de 1988, que restringe a poluição luminosa em toda a Tenerife; o Observatório do Teide opera na orla oriental desde 1964. Excursões de quadriciclo off-road e passeios guiados de quad em Tenerife operam ao longo da periferia do parque e estradas de acesso em vez de atravessarem a lava protegida, uma restrição que molda cada itinerário vendido. Os veículos só são permitidos no asfalto e em pistas designadas. O que atrai os visitantes é a compressão: costa subtropical, floresta de louros, cinturão de pinheiros e deserto de alta altitude empilhados a quarenta quilómetros de estrada. Poucas paisagens na Europa mudam tão completamente numa subida tão curta, e um passeio de ATV no Teide atravessa várias dessas faixas numa única manhã. A morada do parque é Parque Nacional del Teide, 38300 La Orotava.