Tour in Quad sul Teide a Tenerife — Partenze diurne e al tramonto

Il Teide non è solo il punto più alto della Spagna con i suoi 3.715 metri; misurato dalla base sul fondale atlantico, è la terza struttura vulcanica più alta della Terra. Solo il Mauna Loa e il Mauna Kea si elevano di più dalla base alla cima. La montagna si trova all'interno di Las Cañadas, una caldera di circa 16 chilometri di diametro, circondata da pareti che digradano in bande colorate di pomice, basalto e ossidiana. I Guanci, gli abitanti pre-ispanici dell'isola, chiamavano il picco Echeyde e lo consideravano la dimora di Guayota, uno spirito maligno che aveva imprigionato il dio del sole Magec sotto il cratere. I pastori portavano ceramiche gánigo e rami sempreverdi nelle zone alte come protezione. L'ultima eruzione al Chinyero, sul fianco occidentale della montagna, è avvenuta nel 1909. Il suolo della caldera emana ancora vapore: le fumarole vicino alla cima mantengono temperature intorno agli 86°C e lo zolfo è percepibile nel vento. L'UNESCO ha inserito il Parco Nazionale del Teide nella lista del Patrimonio Mondiale nel 2007, citando il record geologico esposto visibile nei suoi 18.990 ettari. Circa quattro milioni di persone lo visitano ogni anno, rendendolo uno dei parchi nazionali più visitati d'Europa. L'ingresso al parco costa 0 EUR; la funivia e il sentiero per la cima verso Pico Viejo richiedono accordi separati. Le strade di accesso salgono da La Orotava e da sud, ed è lungo questi percorsi secondari e strade forestali — mai all'interno del nucleo protetto — che si svolge il percorso del tour in quad del Teide a Tenerife, che attraversa la pineta di Corona Forestal prima che il limite della vegetazione si sciolga nel campo di lava. La vegetazione è una ragione valida per visitare questo luogo. Il pino delle Canarie, Pinus canariensis, sopravvive al fuoco ricrescendo direttamente dai tronchi bruciati. Sopra i 2.000 metri la ginestra del Teide, o retama del Teide, fiorisce di bianco in tarda primavera su un terreno che non somiglia a nessun'altra parte della Spagna. L'Echium wildpretii — il tajinaste rosso — invia picchi di fioritura alti fino a tre metri. La NASA e l'Agenzia Spaziale Europea hanno utilizzato la caldera come sito analogo di Marte, testando rover su un terreno più vicino alla regolite marziana di qualsiasi altro luogo in Europa. Le escursioni in quad e fuoristrada operano sulle strade perimetrali da oltre due decenni e la richiesta di un tour in quad del Teide a Tenerife è cresciuta insieme al più ampio settore del turismo d'avventura dell'isola. Gli operatori partono da Playa de las Américas, Puerto de la Cruz e da punti lungo il versante settentrionale, seguendo corridoi forestali legali che offrono visuali sul bordo della caldera senza disturbare l'habitat protetto. La nitidezza astronomica della montagna — il motivo per cui l'Osservatorio del Teide si trova a Izaña — rende la luce del tardo pomeriggio insolitamente nitida.