Excursion en quad dans le parc national du Teide — Ascensions volcaniques et safaris au coucher du soleil

Mesuré depuis le fond marin de l'Atlantique, le Teide s'élève à environ 7 500 mètres, ce qui en fait la troisième plus grande structure volcanique sur Terre ; seuls 3 715 mètres de celle-ci se trouvent au-dessus du niveau de la mer. L'échelle définit chaque excursion en quad au parc national du Teide qui parcourt les flancs de la montagne. Il s'agit d'une île qui est, géologiquement parlant, un volcan unique avec un littoral attaché, et les excursions guidées en quad à Tenerife héritent de cette géométrie dès le premier virage. Le parc protège Las Cañadas, une caldeira d'environ 16 kilomètres de large, formée par l'effondrement successif d'un édifice plus ancien. Le peuple Guanche qui vivait ici avant la conquête castillane appelait le sommet Echeyde et croyait que le démon Guayota y retenait le soleil prisonnier. L'Espagne a accordé le statut de parc national le 22 janvier 1954, faisant de cette zone la plus ancienne aire protégée des îles Canaries. L'UNESCO a inscrit le paysage au patrimoine mondial en 2007. Environ quatre millions de personnes le traversent chaque année, c'est pourquoi les excursions en quad au parc national du Teide — connues localement sous le nom de « rutas en quad por el Parque Nacional del Teide » — empruntent les pistes forestières autorisées et les routes publiques plutôt que de traverser l'intérieur protégé. Le terrain récompense l'attention. Les Roques de García se dressent comme des restes de dykes érodés près de 2 100 mètres, le Roque Cinchado étant l'un des rochers les plus photographiés d'Espagne. Le Pico Viejo possède un cratère d'environ 800 mètres de large. Las Narices del Teide se sont ouvertes en 1798 et ont déversé de la lave pendant trois mois, lors de la dernière éruption dans le parc ; le Chinyero a suivi en 1909, la plus récente de l'île. Des argiles ocre et vertes colorent Los Azulejos près du carrefour de Boca Tauce. Un itinéraire d'excursion en quad au parc national du Teide longe généralement ces formations depuis les corridors TF-21 et TF-38, là où le pin des Canaries s'amincit en pierre ponce vers 2 000 mètres. Deux formes de vie ancrent le lieu. La tajinaste rouge, ou vipérine rouge, déploie des épis floraux pouvant atteindre trois mètres de haut sur le sol de la caldeira à la fin du printemps. La violette du Teide survit au-dessus de 3 600 mètres, plus près du cratère que toute autre plante à fleurs en Espagne. Au-dessus d'elles se trouve l'observatoire d'Izaña à 2 390 mètres, en activité depuis 1964 dans un air si calme que ce ciel a été déclaré réserve Starlight en 2013. L'entrée dans le parc lui-même coûte 0 EUR, ce qui est rare pour un paysage de cette importance, et explique en partie pourquoi une excursion en quad au parc national du Teide reste une question de guidage et de machines plutôt que de contrôle d'accès.