Der Pico del Teide ragt 3.715 Meter über den Meeresspiegel hinaus und ist damit der höchste Punkt auf spanischem Boden sowie die dritthöchste vulkanische Struktur der Erde, gemessen von seiner Basis am Meeresboden. Nur der Gipfelkegel ist von der Küste aus sichtbar. Der Rest liegt unter dem Atlantik verborgen. Die Caldera, die ihn umgibt, Las Cañadas, erstreckt sich über etwa 16 Kilometer und bildete sich durch eine Abfolge von Einstürzen und seitlichen Erdrutschen, die vor etwa 180.000 Jahren begannen. Die Guanchen, die Ureinwohner der Insel, nannten den Berg Echeyde und betrachteten ihn als den Wohnsitz von Guayota, einer bösartigen Figur, die den Sonnengott Magec im Krater gefangen hielt. Spanische Chronisten hielten den Namen im 15. Jahrhundert fest. Der letzte Ausbruch im Park ereignete sich 1798 an den Narices del Teide, ein Spalteneruptionsereignis, das drei Monate dauerte. Der Chinyero am westlichen Rand außerhalb der Caldera brach 1909 aus und bleibt die jüngste vulkanische Aktivität der Insel. Die UNESCO nahm den Park 2007 aufgrund seiner geologischen Aufzeichnungen und seiner visuellen Kohärenz in die Liste des Weltkulturerbes auf. Das 18.990 Hektar große Reservat beherbergt die Roques de García, einen Grat aus erodiertem Gestein, zu dem auch der viel fotografierte Roque Cinchado gehört, sowie den Llano de Ucanca, eine flache Sedimentebene, die sich nach starkem Regen kurzzeitig mit Wasser füllt. Obsidianströme, Phonolith-Dome und Pahoehoe-Felder liegen nur wenige Kilometer voneinander entfernt. Etwa 220 Pflanzenarten wachsen hier, mehr als fünfzig davon endemisch, darunter der rot blühende Tajinaste rojo, der im Frühsommer eine Höhe von drei Metern erreicht. Der Eintritt in den Park ist mit 0 EUR kostenlos; Gebühren fallen nur für bestimmte Wanderwege zum Gipfel an. Der Berg ist heute aus Gründen wichtig, die über die Kulisse hinausgehen. Klare Luft, große Höhe und eine Inversionsschicht, die Wolken unter etwa 1.500 Metern festhält, machten die Region zu einer der ersten geschützten Sternenlicht-Zonen in Europa, und das Teide-Observatorium am nordöstlichen Hang ist seit 1964 in Betrieb. Der Aufstieg von der Küste führt in weniger als einer Stunde Fahrt durch vier verschiedene Vegetationszonen, weshalb eine Monster-Quad-Teide-Tour eher wie ein Querschnitt als eine Spritztour wirkt: Lorbeerwald, dann Kanarische Kiefer, dann das baumlose Retama-Gestrüpp des Caldera-Bodens. Anbieter führen Monster-Quad-Teide-Touren auf legalen Forstwegen und öffentlichen Straßen am Rande durch, da das Fahren abseits der Pisten im Nationalpark nach spanischem Naturschutzgesetz verboten ist. Die Routen auf dieser Seite starten von Playa de las Américas, Puerto de la Cruz und dem südlichen Feriengebiet, und einige kombinieren den Aufstieg mit der Seilbahnstation auf 3.555 Metern. Egal, ob als ATV-Safari oder als konventionelle Mount-Teide-Quad-Tour, der Reiz ist derselbe, der Alexander von Humboldt 1799 an diese Hänge lockte: eine Landschaft, die alle paar hundert Höhenmeter ihren Charakter ändert und schließlich eher an den Mars erinnert als an die Inseln im Atlantik.